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캐나다에서 운전대를 잡기 전, 한국과는 다른 도로교통법 몇 가지를 미리 알아두면 안전하고 여유로운 여행이 가능합니다. 오늘은 캐나다 여행자가 가장 자주 마주치는 도로교통법 기본 개념들을 정리해봤습니다.
1. 우측통행, 기본은 같지만 디테일이 다르다
캐나다는 한국과 마찬가지로 우측통행 국가입니다. 그래서 운전대 위치나 기본적인 주행 방향은 낯설지 않게 느껴질 수 있습니다. 하지만 세부 규칙으로 들어가면 이야기가 달라집니다. 특히 초보 여행자들이 가장 많이 헷갈려하는 부분이 바로 신호등과 정지 표지판 관련 규칙입니다. 기본적으로 한국의 신호등은 가로 배열입니다. 그러나 북미의 신호등은 주로 세로로 배열한답니다. 처음엔 어색할 수 있으나 금방 적응이 가능하니 걱정하지 않으셔도 좋습니다.
2. 빨간불에도 우회전이 가능하다 (Right Turn on Red)
캐나다 대부분의 주(州)에서는 빨간불이라도 완전히 정지한 후, 좌우를 살펴 안전이 확인되면 우회전이 허용됩니다. 이를 "Right Turn on Red"라고 부르는데, 한국 운전자에게는 다소 생소한 규칙일 수 있습니다. 단, 모든 곳에서 허용되는 것은 아닙니다. 별도의 표지판으로 "No Turn on Red"가 붙어있는 교차로에서는 절대 우회전을 해서는 안 되며, 몬트리올이 있는 퀘벡(Québec) 주는 섬 전역에서 이 규칙 자체가 금지되어 있으니 특히 주의가 필요합니다. 도시에서 운전하는 경우는 빨간 불에 우회전 금지 표시판이 있는 경우가 많으니 주의하시기 바랍니다.
3. 4방향 정지 표지판(All-Way Stop), 순서가 생명이다
캐나다 도로에서 신호등 없는 교차로에 자주 등장하는 것이 바로 "4-Way Stop" 표지판입니다. 네 방향 모두에 정지 표지판이 설치되어 있는 이 교차로에서는, 먼저 도착한 차량 순서대로 통과하는 것이 원칙입니다. 만약 두 대 이상의 차량이 거의 동시에 도착했다면, 오른쪽에 있는 차량에게 우선권이 주어집니다. 이 규칙을 모르고 머뭇거리다가는 뒤차의 경적을 듣게 될 수도 있으니, 완전히 정지한 뒤 주변 차량의 도착 순서를 침착하게 파악하는 습관을 들이는 것이 좋습니다. 처음에 이 표지판을 마주하게 되면 한국 운전자 분들은 다소 당황하시기도 합니다. 이유는 어떤 차가 먼저 도착했는지 파악하기 어렵기 때문입니다. 한 가지만 기억하세요. 그것은 바로 내 차량 직전에 정지선에 먼저 정차한 차가 어떤 차인지를 확인하는 것입니다. 나를 제외한 세 방향에 차가 정차하면 우선 순위가 헷갈리기 마련이지만 이것만 기억하면 나는 그 차 다음에 출발하면 된답니다. 그리고 STOP 사인 앞에서는 반드시 네 바퀴가 완전히 정차한 후 3초 이후 출발해야 한다는 점 잊지 마시기 바랍니다.
4. 스쿨버스 정지 규정, 절대 어겨서는 안 되는 법칙
캐나다 도로교통법 중 가장 엄격하게 지켜지는 규칙 중 하나가 바로 스쿨버스 관련 규정입니다. 노란색 스쿨버스가 정차하여 빨간 불빛을 점멸하고 정지 표지판(Stop Arm)을 펼치면, 반대 방향 차량을 포함한 모든 차량은 반드시 정지해야 합니다. 편도 2차선 이하의 도로라면 양방향 모두 정지해야 하며, 중앙분리대가 있는 넓은 도로에서만 반대편 차량은 예외적으로 계속 진행할 수 있습니다. 이 규칙을 위반하면 매우 높은 벌금과 함께 벌점이 부과되며, 일부 주에서는 면허 정지 처분까지 받을 수 있으니 절대 가볍게 여겨서는 안 됩니다.
5. 라운드어바웃(Roundabout), 진입보다 양보가 우선
캐나다에도 신호등 대신 원형 교차로인 라운드어바웃이 곳곳에 설치되어 있습니다. 기본 원칙은 간단합니다. 이미 원형 교차로 안에서 주행 중인 차량이 우선권을 가지며, 진입하려는 차량은 안쪽 차량이 지나갈 때까지 기다려야 합니다. 한국에서는 흔하지 않은 도로 형태이다 보니 처음에는 당황할 수 있지만, "안에 있는 차가 먼저"라는 원칙만 기억하면 크게 어렵지 않습니다.
6. 좌회전 시 우선순위와 보행자 보호
캐나다에서는 보행자 보호 의식이 매우 강합니다. 횡단보도에 보행자가 서 있거나 건너려는 움직임을 보이기만 해도 차량은 반드시 멈춰야 하며, 이를 지키지 않으면 큰 벌금이 부과됩니다. 좌회전을 할 때도 마주 오는 직진 차량과 횡단보도를 건너는 보행자 모두에게 양보해야 하므로, 여유를 가지고 상황을 살핀 뒤 진행하는 것이 안전합니다.
7. 안전벨트와 휴대폰 사용, 예외 없는 단속 대상
모든 탑승자의 안전벨트 착용은 의무이며, 이를 어길 경우 운전자에게 벌금이 부과됩니다. 또한 운전 중 휴대폰 사용(Distracted Driving)은 캐나다 전역에서 매우 강력하게 단속되는 항목입니다. 통화, 문자, 내비게이션 조작 등 손에 휴대폰을 드는 행위 자체가 단속 대상이 될 수 있으므로, 거치대를 사용하거나 블루투스 핸즈프리를 활용하는 것이 안전합니다.
마무리하며
캐나다의 도로교통법은 큰 틀에서는 상식적이고 안전 지향적이지만, 빨간불 우회전이나 스쿨버스 정지 규정처럼 한국과 확연히 다른 부분들이 존재합니다. 여행 전 이 기본 개념들만 숙지해두어도 렌터카 운전이 훨씬 편안해질 것입니다. 다음 편에서는 렌터카 예약과 필수 서류에 대해 자세히 다뤄보겠습니다.