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결론부터 말씀드리면,
겨울에 시내만 다니는 차라면 스노우 체인은 굳이 안 사셔도 돼요.
그런데 코퀴할라나 휘슬러 쪽 고속도로를
겨울에 한 번이라도 탈 계획이 있다면 얘기가 달라지거든요.
겨울 타이어를 끼웠다고 해도,
눈이 많이 오는 날 고갯길에서는 체인업 표지판이 켜질 수 있고,
그때 트렁크에 체인이 없으면 검문소에서 되돌아 나와야 하거든요.
체인이 필요한 사람과 아닌 사람을 가르는 기준부터,
종류별 가격과 장착법까지, 겨울 고속도로에 오르기 전에 한 번에 짚어볼게요.
겨울 타이어만으로는 안 되는 순간이 있어요
BC주에서는 10월 1일부터 4월 30일까지
지정 고속도로에서 겨울 타이어 장착이 의무예요.
M+S 표시나 산·눈송이 마크가 있는 타이어에
트레드 깊이 3.5mm 이상이면 되는데,
이 조건을 안 지키고 지정 구간을 달리다 걸리면 벌금이 121달러예요.
여기서 많이 헷갈리는 게
여름 타이어에 체인을 감으면 되지 않느냐는 건데,
그건 인정이 안 돼요.
체인은 겨울 타이어를 대신하는 장치가 아니라,
겨울 타이어를 낀 차가 눈길에서 더 미끄러지지 않게 돕는 보조 장치거든요.
그리고 겨울 타이어를 꼈다고 끝이 아닌 게,
눈이 심하게 오는 날에는 체인업 구간이 활성화돼서
겨울 타이어를 낀 차도 체인을 감아야 지나갈 수 있어요.
승용차는 체인 휴대가 법으로 강제되지는 않지만,
코퀴할라처럼 눈이 많이 오는 고갯길을 자주 간다면
트렁크에 하나쯤 있는 게 마음이 편하답니다.
검문소에서 되돌려보내지는 것보다야,
안 쓰고 돌아오는 게 훨씬 낫잖아요.
참고로 M+S 표시만 있는 올시즌 타이어도
법적으로는 겨울 타이어로 인정되지만,
눈길 제동력은 산·눈송이 마크가 있는 타이어보다 떨어지는 편이라서,
고갯길을 자주 간다면 마크부터 확인해 보는 게 좋아요.
올웨더 타이어를 끼운 차도 마찬가지예요.
올웨더 타이어에는 산·눈송이 마크가 있어서 법적 조건은 만족하지만,
눈이 많이 쌓인 고갯길에서 체인업 표지판이 켜지면
체인을 감아야 하는 건 똑같습니다.
반대로, 겨울 내내 시내만 다니고
고속도로 고갯길에 갈 일이 없다면 체인은 굳이 안 사도 돼요.
체인이 필요한지를 가르는 건 사는 곳이 아니라,
겨울에 고갯길을 얼마나 타느냐예요.
트레드 깊이는 동전으로도 어림할 수 있는데,
캐나다 25센트 동전을 순록 코가 아래로 가게 홈에 꽂았을 때
코가 보이면 눈길에서는 제동력이 떨어지기 시작했다는 신호라서,
그때는 교체를 먼저 생각해 보는 게 좋아요.
정확한 수치는 깊이 게이지로 재는 게 가장 확실하거든요.
출발 전에는 DriveBC에서 가려는 구간의
체인업 여부를 미리 확인하는 습관을 들이면,
고갯길 입구에서 당황할 일이 훨씬 줄어드실거예요.
체인 고르기, 종류부터 가려볼게요
체인은 크게 네 가지로 나뉘어요.
가장 전통적인 사슬 체인은 빙판길 제동력이 가장 강하고
가격도 3만~6만 원대로 저렴한 편인데,
장착이 번거롭고 소음이 커서 자주 쓰기에는 손이 많이 가요.
케이블 체인은 사슬보다 가볍고 장착이 쉬운 대신
얼음 위에서는 힘이 조금 떨어지고요.
우레탄 체인은 플라스틱 계열 소재라 조용하고
휠 손상 걱정이 적어서 요즘 많이 찾는데,
가격은 5만~15만 원대로 조금 더 나가요.
마지막으로 패브릭 체인, 흔히 스노우 삭스라고 부르는 건
천으로 만든 덮개라 몇 분이면 씌울 수 있고 조용한 대신,
얼음 위에서는 효과가 떨어지고 수명이 짧아서
가벼운 눈길용 비상용으로 보는 게 맞아요.
캐나다에서는 승용차용 체인이 한 세트에 60~150달러 선이고,
스노우 삭스 대표 제품은 150~170달러 선에 팔려요.
종류별로 한눈에 정리하면 이래요.
- 사슬 체인: 가격 3만~6만 원대, 빙판 제동력 가장 강함,
장착 시간 가장 김, 소음 큼, 속도 40km/h 이하
- 케이블 체인: 가격 사슬보다 조금 저렴하거나 비슷,
가볍고 장착 쉬움, 얼음 위 제동력은 사슬보다 약함, 속도 40km/h 이하
- 우레탄 체인: 가격 5만~15만 원대, 조용하고 휠 손상 적음,
제동력 사슬에 가까움, 장착 중간, 속도 제품 표시 확인
- 패브릭 체인(스노우 삭스): 가격 3만~8만 원대, 몇 분이면 장착,
조용함, 얼음 위 효과 약하고 수명 짧음, 속도 40km/h 이하
뭘 고르든 사기 전에 확인할 건 세 가지예요.
먼저 내 차 타이어 사이즈에 맞는 제품인지,
다음으로 체인을 감을 바퀴가 어디인지,
마지막으로 내 차 매뉴얼에 체인 사용이 가능한지예요.
타이어 사이즈는 타이어 옆면에 적힌 숫자로 확인하는데,
예를 들어 235/45R18이라고 적혀 있으면
그 숫자에 맞는 체인 사이즈를 골라야 해요.
체인은 동력이 전달되는 구동축 바퀴에 감는 게 원칙이라
전륜구동은 앞바퀴, 후륜구동은 뒷바퀴가 되는데,
차종마다 권장 위치가 다를 수 있으니
매뉴얼을 한 번 확인하는 게 안전해요.
휠 하우스 간격이 좁은 차는 사슬 체인이 차체에 닿을 수 있어서,
간격이 넉넉하지 않다면 케이블이나 우레탄 쪽을 고르는 게 낫습니다.
정리하면, 고갯길을 자주 가는 분은 사슬이나 우레탄,
일 년에 한두 번 눈길이 걱정되는 분은 케이블이나 스노우 삭스 쪽이 잘 맞아요.
장착은 집에서 한 번 연습해 두세요
체인은 사는 것보다 필요할 때 바로 감을 수 있는 게 더 중요해요.
눈보라 치는 고갯길 갓길에서 처음 설명서를 펼치는 건
생각만 해도 막막하거든요.
그래서 집 앞 주차장에서 한 번만 연습해 두는 걸 권해요.
순서는 다섯 단계예요.
먼저 평탄한 곳에 차를 세우고 비상등을 켜고,
구동축 바퀴가 어딘지 확인한 뒤,
체인을 펼쳐서 타이어 위에 걸고,
조임 장치를 당겨 고정하고,
마지막으로 100m 정도 천천히 달린 뒤 내려서 한 번 더 조여주면 돼요.
처음에는 한 바퀴에 10분 넘게 걸릴 수 있는데,
두세 번 해보면 손이 익어서 훨씬 빨라집니다.
달릴 때는 시속 40km 이하로 서행해야 해요.
제품마다 표시된 제한 속도가 조금씩 다르긴 한데,
40km를 넘기면 체인이 끊어져 휠 하우스나 브레이크 라인을 칠 수 있어요.
눈이 그치고 마른 아스팔트가 나오면
바로 풀어줘야 하는 것도 잊지 마세요.
마른 노면에서 체인을 낀 채 달리면
체인도 닳고 타이어도 상하거든요.
풀 때는 장갑을 끼는 게 좋은데,
금속 체인은 손을 베기 쉽고
눈길에서 차가워진 체인을 맨손으로 만지면
손이 얼어붙어요.
쓰고 난 뒤에는 물기를 닦고 잘 말려서 보관하면
다음 겨울에도 쓸 수 있고,
사슬 체인은 녹이 슬지 않게 마른 곳에 두는 게 좋아요.
출발 전에 확인할 다섯 가지만 다시 정리해 볼게요.
타이어에 겨울 마크가 있는지,
트레드 깊이가 3.5mm는 넘는지,
체인이 내 차 사이즈에 맞는지,
구동축 바퀴가 어딘지,
그리고 체인업 구간이 켜졌는지
DriveBC 같은 곳에서 미리 확인하는 거예요.
이 다섯 가지만 챙기면 겨울 고속도로가 한결 덜 부담스럽습니다.
체인은 겨울 내내 쓰는 물건이 아니라,
딱 한 번의 고갯길을 위해 트렁크에 넣어두는 보험 같은 거예요.
올겨울 장거리 계획이 있다면,
체인을 사기 전에 타이어 트레드부터 한 번 재보는 게 먼저예요.
트렁크에 체인 하나 넣어두고 떠나는 길,
눈 오는 날의 운전이 조금이라도 덜 긴장되셨으면 좋겠어요.